Introducción a la geología y mineralogía de los yacimientos de hierro de Bilbao / Pedro Pablo Gil-Crespo

Los principales yacimientos de hierro del País Vasco se encuentran situados en ambos flancos del Anticlinal de Bilbao (entre Galdakao y Castro-Urdiales). Se han trabajado desde ápoca romana hasta 1995 y la cantidad de mineral extraído únicamente entre 1860-1998, supera los 280 millones de toneladas. Las mineralizaciones presentes en este sector se pueden dividir en dos grandes grupos en función de su composición mineralógica: las mineralizaciones "primarias" constituidas por carbonatos de hierro (siderita, FeCO y ankerita, Ca(FE, Mg)(CO3)) y las mineralizaciones "secundarias" formadas por oxidación de los carbonatos previos (dando hematites, Fe2O3 y goethita, FeOOH).En el conjunto del Anticlinal de Bilbao, las mineralizaciones primarias de hierro se encuentran asociadas, geológicamente, a dos unidades carbonatadas diferentes del Cretácico inferior (125-120 millones de años). Las mineralizaciones de mayor importancia com Gallarta-Triano-La Arboleda, Somorrostro. Alonsotegui, Bilbao, La Peña, Ollargan. etc., se presentan en masas encajadas en calizas de edad Aptiense. Las mineralizaciones tipo Hoyo-Covarón y Dícido-Setares, de menor entidad que las anteriores, se asocian a calcarenitas de edad Albiense. Desde los primeros estudios realizados las ideas sobre su origen se ha mantenido en controversia. Haciendo historia, encontramos unas teorías que proponen la sedimentación directa de los minerales de hierro y otras que suponen un reemplazamiento de las calizas con posterioridad a su depósito. Los últimos modelos propuestos implican circulaciópn de fluidos hidrotermales con reemplazamiento de las calizas por siderita y ankerita. Posteriormente, se desestabiliza la siderita, en la parte superficial del yacimiento, dando lugar a las concentraciones de hematíes y goethita.